Ahora que el Xbox Game Pass está entredicho tras los últimos incrementos de precio, giros en las políticas de sus propias desarrolladoras y noticias que afectan al futuro del ecosistema Xbox de Microsoft, vamos a evaluar si realmente es necesario o no pagar un servicio de suscripción tipo «GaaS» o juego como servicio.
Mi caso particular
Llevo utilizando los servicios de Xbox Game Pass y PlayStation Network desde que aparecieron en Xbox 360 y PlayStation 3. Los he estado pagando religiosamente prácticamente desde el inicio cuando eran una simple cuota anual para jugar en línea y obtener dos o tres juegos mensuales mal llamados gratuitos.
Siempre me ha parecido cómodo el hecho de poder conseguir juegos no de primera línea pero sí títulos interesantes por muy poco dinero, mayormente veteranos y juegos de poca repercusión. En algunos meses PS Plus llegó a «regalar» un juego de PS3, otro de PS Vita y otro de PS4, y Xbox Live Gold permitió quedarte algunos de los juegos de Xbox 360 aunque cancelaras la suscripción. Eran buenos tiempos.
Juegos como servicio
Con el paso de los años estos servicios de suscripción han empezado a ofrecer un catálogo de juegos más grande y más actual pero a costa de incrementar el precio mensual. PlayStation Network ha evolucionado a PlayStation Plus y Xbox Live Gold ha hecho lo propio hacia lo que hoy conocemos como Xbox Game Pass, habiendo en ambos casos diferentes niveles de prestaciones y por consiguiente de coste. La sensación que tengo es que los niveles básicos actualmente son muy poco atractivos.
Centrándonos en Game Pass, en mi experiencia personal he estado consumiendo el servicio como lo que los norteamericanos llaman un try before buy, algo que te permite testar ciertos juegos, empezar a jugarlos más allá de como se prueba una demo porque esta siempre está limitada a una duración de 30 a 60 minutos o a un nivel arbitrario. Si la experiencia era satisfactoria y el juego demasiado largo esperaba algún tipo de oferta y lo compraba para poder disfrutarlo a mi ritmo sin agobiarme por bajas del servicio o del catálogo.
Nuevos precios
Durante estos años la vertiente económica ha sido para mí secundaria porque he utilizado dos veces la conversión del Xbox Live Gold a Game Pass Ultimate por 1€ en alguna de las ofertas que ha lanzado Microsoft. Aprovechando la promoción en ambas ocasiones he comprado 36 meses Gold y luego canjeado a 36 meses Ultimate por en total apenas 180€, cinco euros al mes que es mucho menos que el precio oficial. Son casi siete años ya de Ultimate por poco dinero, incluyendo algún intervalo vacío por motivos personales.
Sin embargo, de un tiempo a esta parte parece que Microsoft se ha puesto dura en el tema de precios, ya no va a permitir esta conversión tan benévola de pasar de básica a premium por muy poco y en su lugar va a fijar un ratio de conversión de 2 a 1 y ya veremos durante cuánto tiempo. Tampoco va a ser posible acumular más de 13 meses de cualquier suscripción, y se ha aprovechado la coyuntura para subir el precio mensual de todos los niveles, añadiendo uno «no tan premium» sin Cloud ni novedades de día uno.
Todo ello me ha llevado a sopesar qué haré cuando acabe mi suscripción actual. De momento no me interesa jugar en la nube, ni tampoco soy un fan de las novedades, aunque he de admitir que hay dos juegos a los que no pude resistirme: Sea of Stars y Senua 2. Y el primero tardé más de 60 horas para acabarlo, contradiciendo mi filosofía «try before buy» de Game Pass sólo para probar. De igual forma he podido catar cosas como Forza Horizon 5 para quedarme con el FH4, el Diablo IV que acabaré comprando en PC, o el nuevo Call of Duty del que no soy muy fan.
Microsoft actualmente ofrece los siguientes niveles:
Game Pass Core
El catálogo del servicio Core es bastante flojo, sólo destacan los juegos de Microsoft o Bethesa, por ejemplo el Gears of war 5, Forza Horizon 4 o el Fallout 4, el resto de un total de 25 es simplemente discreto. Es un nivel que no me entusiasma, y además se han deshecho del concepto «biblioteca», así que aunque pague cada mes hay juegos que pueden desaparecer, ya no son «míos». Permite jugar en línea al menos, pero esta modalidad es exclusiva para consolas.
Game Pass PC
Interesante. Muchos de los juegos de Microsoft son Smart Delivery, esto quiere decir que se pueden jugar en PC y consola. Y esta suscripción conserva el Cloud, las novedades de día uno y un precio de suscripción más atractivo que el completo. Es tentadora, pero para exprimir sus más de 460 juegos hay que tener un buen PC ya que no tiene en cuenta a las Series X|S. Además, muchos de mis momentos de ocio son en consola, con lo que si hay juegos third party que no salen en PC o que no se entregan en esta modalidad me va a obligar a comprarlo para One o Series. También permite jugar en línea.
Game Pass Ultimate
Esta es la que lo lleva todo. Incluye EA Play, Cloud, novedades de Xbox Game Studios y Activision, tareas por puntos y multijugador. Está claro que es el nivel más atractivo, pero también el más caro, 18€ al mes si lo compras ahora y las renovaciones a partir de septiembre. Todo el catálogo de PC más 500 títulos de consola entre versiones Xbox 360, One y Series es una cantidad nada despreciable, aunque tendríamos que evaluar la calidad de algunos títulos de ese catálogo y las duplicidades Smart Delivery.
Game Pass Standard
Se habló hace un tiempo de que Microsoft iba a lanzar un nivel de suscripción cercano al Ultimate pero que no permitiría jugar a las novedades de día 1. Todavía no se ha confirmado ni aparece en el web, aunque es posible que Microsoft la actualice al inicio de septiembre y parece que algunos Insiders van a tener la oportunidad de probarlo por un euro al mes desde ya mismo.
Este servicio sería bastante atractivo porque permitiría aunar el catálogo de Game Pass de PC con el de consola a un precio algo más competitivo que el de Ultimate. De momento se sabe también que sustituye al Game Pass Consola. Esperemos información oficial más allá de rumores.
Conclusiones
Personalmente me seduce más aquello de poder jugar en un PC y seguir la partida en una consola que disfrutar de las novedades de día uno, así que me centraré en la consola. Si fuera jugador de PC ni me lo pensaba e iría de cabeza a por el Game Pass de PC, al final sé que Activision tira mucho y va a estar ahí sí o sí.
También he dicho que estoy más interesado en probar los juegos y después con el tiempo comprarlos que estar suscrito a un servicio que me proporcione novedades y que me obligue a amortizarlo revisando el coste de la suscripción con respecto al precio de cada juego completado. Esto empieza a decantar la balanza.
Hay juegos en el catálogo que tienen una duración de apenas 10 horas y que puedes pasártelos perfectamente en 1 o 2 semanas. En ese caso sale más a cuenta pagar el servicio que comprar el juego, además son productos que en condiciones normales no compraría salvo gran oferta, como The Quarry o As dusk falls. Ya es algo más complejo valorar si ha de ser novedad o puede esperar un tiempo.
Pero también hay géneros como el RPG donde ocurre todo lo contrario y necesitas muchísimas horas para conseguir el cien por cien. En estos títulos valoro positivamente hacer las misiones secundarias y perderme por el escenario, en definitiva invertir horas de un modo casi exclusivo. Aquí veo más atractivo comprar el juego que jugarlo a través de Game Pass, así que me vendría bien hacer un parón en mi suscripción para centrarme en estos. Una tarifa mensual o trimestral con derecho a cancelación en cualquier momento ya me estaría bien.
Por todo ello el «Ultimate barato» o Standard sería mi primera opción. Después vendría el Game Pass PC y después el Game Pass Ultimate. El Game Pass Core simplemente me parece un relleno para tener multijugador. Hice una tabla a modo resumen que tal vez te pueda ayudar, recuerda que si apuestas por el Cloud solamente está presente en el nivel Ultimate:
| Versión | Cómpralo si |
| Game Pass Core | No juegas mucho y menos en PC No necesitas novedades aunque pasen los años Te conformas con el catálogo básico |
| Game Pass Ultimate | Juegas en Cloud Necesitas novedades y un gran catálogo de best sellers Combinas PC y Consola |
| Game Pass PC | Eres más de PC No necesitas el Cloud |
| Game Pass Standard | No necesitas novedades Puedes pasar con un catálogo no tan vasto Juegas en PC en contadas o nulas ocasiones Puedes esperar 12 meses a jugar a los juegos nuevos de Activision |
Reflexiones
Soy un romántico de los juegos en formato físico y durante mucho tiempo he estado comprando o bien para PlayStation 4 o bien para Xbox One la edición en físico y a la vez en versión digital en alguna de las ofertas que suele haber en las tiendas digitales. De esta forma sigo teniendo en mi casa precintado el original en una consola y consumo la versión digital casi siempre de la otra máquina.
Sin embargo cada vez es más difícil hacer esto porque la mayoría de los juegos ya requieren del parche de día 1 salvo que tengas la versión GOTY con todas las actualizaciones aplicadas, o necesitan estar conectados permanentemente a internet para verificar los contenidos adicionales. La industria se está desplazando hacia el formato exclusivamente digital y dentro de ella el pago por uso es un modelo emergente en el cual ya no hay propiedad ni derecho de compensación en caso de cierre.
Tal vez pienses que no necesitas Game Pass o PS Plus porque puedes comprar tus juegos y ejecutarlos en tu máquina, pero todo lo que se está viendo en el mercado doméstico apunta en dirección contraria, y plataformas como Steam son un buen ejemplo.
Nota: todas las capturas son de juegos Game Pass en mi Series S y PC.
