Afterlove EP es el nuevo videojuego del estudio Pikselnesia, creado para el lanzamiento de este juego y cuyo director previamente desarrolló Coffee Talk y What Comes After. Este es el último trabajo de Mohammad Fahmi, tristemente fallecido el pasado marzo de 2022, y acabado por el resto del equipo para traernos su obra más personal. Afterlove EP fue lanzado el pasado 14 de febrero con motivo de San Valentín, y se trata de una novela visual con tintes de juego de ritmo que nos lleva a Jakarta, capital de Indonesia, para hablar de una historia de autodescubrimiento con un estilo gráfico dibujado a mano y que aporta un componente muy íntimo al discurso.
El juego nos pone en la piel de Rama, un joven músico que tiene que lidiar con la muerte de su novia, Cinta. Este suceso traumático le lleva a alejarse del mundo exterior durante todo un año, abandonando sus relaciones personales, su música y su propia salud mental. Es después de estos doce meses cuando Rama decide volver a unir a la banda Sigmund Feud, formada por sus dos mejores amigos, Adit y Tasya, para volver a los escenarios. No obstante, resulta que el mundo no se había parado mientras Rama pasaba su luto, y encuentra muchos problemas con los que lidiar, añadidos al hecho de que sigue escuchando la voz de Cinta en su cabeza.
Contenido
«Es mejor amar y perder que nunca haber amado»
El tema central de Afterlove EP es sin duda la pérdida, que se materializa de distintas formas. Si bien se centraliza mucho en la muerte de Cinta y el dolor de Rama por su ausencia, otros personajes también lidian con este concepto de pérdida en forma de rupturas amorosas, ausencias familiares, sueños o esperanzas. Sin embargo, el enfoque del juego y su forma de abordarlo, lejos de buscar ser triste y apesadumbrado, es realmente preciosista en su melancolía.
Para que el jugador pueda familiarizarse con el estado del protagonista, se introduce una mecánica de recuerdos; mementos en forma de fotografías que Rama guarda en la galería de su móvil, y que sirven como pista para ir al lugar donde puedes interactuar con ellos. Una vez hecho, una serie de paneles contarán la historia detrás de esa fotografía y el recuerdo vinculado a ella, así como una conversación entre Rama y Cinta sobre aquel día y su relación.
De esta manera, Afterlove EP abraza la ternura antes que el dolor, y transmite la importancia de atesorar esos preciosos recuerdos que tienes con una persona, un momento o un lugar que ya no está, por el motivo que sea. Además, estos momentos pueden ser encontrados en cualquier orden, lo que comuna con el concepto de un proceso no lineal similar al del duelo que experimenta Rama.
Así, el juego de Pikselnesia propone una mirada esperanzadora, donde empuja al jugador a entender que todo forma parte del proceso de vivir, que «siempre estamos despidiéndonos de alguien» y eso es, en esencia, la vida en sí misma. Tras la pérdida, podemos seguir manteniendo hábitos en solitario que quizá compartíamos con esa persona, como comer en ese restaurante o ir al parque de siempre.
Por otro lado, aboga por la idea de que, aunque ya no se puedan crear recuerdos con alguien que no está, eso no significa que no puedas crearlos solos o con otra persona. Al final, nadie escapa de volver a amar, por mucho que se lo proponga, y el juego rechaza esa idealización de la persona perdida, juega con los tiempos verbales en pasado y presente como terapia de choque y presenta un mensaje claro respecto al duelo: no es tan importante pasar página como darte cuenta de que lo has hecho.
La importancia de los vínculos
Como es habitual en las visual novels, Afterlove EP plantea una jugabilidad basada en elecciones que ponen al jugador en una tesitura donde tendrá que elegir con quién quiere pasar el tiempo y a qué persona conocer más a fondo. Todo esto sumado a una estructura de días y gestión de la mañana/noche y con una fecha límite que recuerda al planteamiento de gestión del tiempo que los últimos títulos de Persona han traído al mainstream.
Sin embargo, al contrario de lo que ocurre con el título de Atlus, en este juego no existe ningún tipo de habilidad social que debamos subir de nivel, ni niveles de vínculo palpables. En una línea mucho más personal, la verdadera recompensa a las diferentes acciones que puedes realizar durante los días (quedar con amigos, improvisar en la calle, ir a terapia, buscar los recuerdos con Cinta..) es el descubrimiento personal, la información que adquiere el jugador sobre la historia y, de forma más encubierta, vivencias que afectarán a las conversaciones de Rama con los demás y el devenir de los acontecimientos finales.
Por ello, las decisiones que el jugador tome, en lugar de estar condicionadas por alcanzar cierto nivel o desbloquear un poder nuevo, estarán precedidas únicamente por el deseo de este por conocer más acerca de los personajes, sus historias y sumergirse en el mundo de Afterlove EP. Asimismo, existen opciones de romance, pero sin olvidar que, aunque estemos en un videojuego, las relaciones son mucho más complicadas que responder lo que la otra persona quiere escuchar, por lo que quizá seamos rechazados irremediablemente.
Una historia de autodescubrimiento
A pesar de que una de las facetas más importantes de Afterlove EP sean las relaciones humanas, también queda hueco para la relación contigo mismo. Rama es un chico atormentado por su pasado y así lo refleja el hecho de que siga escuchando a su difunta novia, Cinta, dentro de su cabeza. Este recurso narrativo le da mucho valor al relato, ya que la propia Cinta funciona a veces como conciencia del propio Rama, pero en ocasiones también reverbera sus pensamientos intrusivos, lo que deja entrever mucho de cómo es nuestro protagonista sin que él hable o actúe directamente.
Por ello, una de las relaciones más importantes es la que podemos tener con la doctora Santi, la psicóloga a la que se puede visitar siempre y cuando el jugador lo decida. En primer lugar, es un punto muy interesante porque evidencia la importancia de que buscar ayuda y acudir a terapia solo funciona si la persona en cuestión está verdaderamente comprometida a ello, y se usa este espacio para hablar de los miedos y la visión exterior del mundo sobre la salud mental y lo que supone ir al psicólogo.
En segundo lugar, este personaje habla especialmente de la importancia de la pena como proceso y del dolor, un sentimiento del que Rama se apropia durante su duelo y que utiliza como combustible artístico y que puede ser usado como elemento catártico. No obstante, también se evidencia que las personas somos mucho más que solo nuestras relaciones, y que si bien el dolor, la pena y el amor suelen ser la fuente de inspiración de muchos artistas, hay mucho más en el mundo sobre lo que escribir.
La música como medicina del alma
Por último y, desgraciadamente, esta vez menos importante, tenemos el uso de la música. Desde el comienzo, Afterlove EP establece el universo narrativo alrededor de la música: el juego comienza en un concierto, Rama se define en gran parte por ser compositor y guitarrista, la banda de música es un conflicto central dentro de la trama… A pesar de ello, es un elemento que no se llega a explorar del todo dentro del relato.
La música actúa principalmente como vehículo narrativo y encaja perfectamente en el contexto que se nos plantea. Solo por su naturaleza artística, es una idea fantástica para lo que el juego quiere transmitir, y lo hace por medio de sus letras o con las composiciones que el jugador puede crear (hasta cierto punto) si decide improvisar en la calle. Más allá de eso, los elementos rítmicos dentro del propio gameplay son más bien anecdóticos.
En este sentido, se siente un poco decepcionante ya que, cuando el juego propone un juego de ritmo, funciona a la perfección. Los pocos momentos donde ocurre están cargados de un alto componente sentimental y se sienten muy emotivos, pero quizá son demasiado escasos. Si bien es cierto que eso potencia las situaciones en las que se dan, no resulta del todo lógico en un juego donde todo gira en torno a la música, y donde la improvisación a pie de calle pasa más por la composición de la letra que por la propia melodía.
Por otro lado, la implicación de la música dentro del storytelling es fantástico, y sabe coordinar su aspecto jugable con el narrativo. Cuando Rama toca la guitarra solo, tras la muerte de Cinta, solo dos notas aparecen en la partitura y el juego de ritmo es más sencillo. En contraparte, cuando se junta con sus amigos y compañeros de banda, Adit y Tasya, el juego se complica y aparecen muchas más notas, incluida la propia voz del protagonista.
De esta manera, se refleja en el gameplay cómo el protagonista se siente apoyado y complementado por sus mejores amigos, a la vez que ayuda a entender su proceso de curación cuando, más adelante, estas mismas notas sí aparecen con Rama en solitario, como señal de que está sanando y está logrando autocompletarse. Asimismo, las canciones no tienen ningún tipo de calificación vinculada a ellas, dejando claro que lo verdaderamente importante es lo que transmite la canción, en lugar de una puntuación que superar.
Conclusión
En definitiva, Afterlove EP es un juego fantástico que destaca a nivel narrativo por su sensibilidad, la perspectiva de sus ideas y el tratamiento de cuestiones tan personales como la pérdida, el dolor o el duelo. Sus personajes se sienten vivos y complejos y están muy bien construidos, pero el universo formado alrededor de la música pide un poco más de implicación de su faceta de juego de ritmo en el gameplay.
Hemos realizado este análisis en PC con una clave proporcionada por Doublejump
Análisis: Afterlove EP
✅ Lo Bueno: • Muy personal y emotivo • Personajes complejos y vivos • Estilo gráfico encantador ❌ Lo Malo: • Poca implicación del juego de ritmo
Sistema operativo: PC
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