Desde que tenemos uso de razón todos los jugadores las hemos visto ahí, como lugares seguros a los que volver y desde los que partir. Las tabernas (o bares) han actuado siempre como emplazamientos seguros dentro de los propios videojuegos, zonas de reposo de las que nos acordamos con verdadero cariño muchos años después, recordando sus rincones, sus atmósferas, la música que las acompaña…
Y en cierto modo esto no deja de ser un tanto paradójico. Comparadas con las maravillas indescriptibles que nos ofrecen muchos videojuegos, las tabernas son lugares mundanos, llanos e incluso me atrevería a decir que «anodinos«. No deberían permanecer en nuestra memoria de una forma tan notoria en comparación con muchas mazmorras, mundos, jefes finales… Y sin embargo, muchas veces son lo primero que se nos viene a la cabeza cada vez que evocamos sus correspondientes videojuegos.
Pero… ¿Por qué ocurre esto? ¿Qué es lo que poseen las tabernas para que nos hechicen de ese modo, y nos apetezca regresar a ellas una y otra vez, aunque sea para entrar y salir?
En este pequeño especial vamos a intentar dilucidar las razones por las cuales estos lugares son tan especiales para muchos de nosotros, deseando volver a ellas cada cierto tiempo para perdernos entre sus mesas y sus parroquianos.
Las tabernas: La teoría del «Tercer» Lugar
En el año 1989, el sociólogo Ray Oldenburg acuñó lo que hoy en día se conoce como la Teoría del «Tercer Lugar«. Explicado de una forma bastante resumida, en esta teoría Oldenburg define al hogar como «El Primer Lugar«, y al sitio de trabajo como «El Segundo Lugar«. Siguiendo esta lógica, para este sociólogo «El Tercer Lugar» es cualquier espacio público de encuentro en el que las personas socializan de manera libre y relajada. Constituyen los entornos sociales clave para el desarrollo de una vida equilibrada.
Para que un entorno pueda denominarse como un «Tercer Lugar», debe cumplir una serie de requisitos:
- Terreno neutral: Las personas deben poder entrar y salir de estos lugares con total libertad, sin necesidad de invitaciones o de membresías exclusivas.
- Igualdad: En estos lugares, el poder socioeconómico o el nivel gerárquico dejan de tener importancia. Los asistentes tienen la posibilidad de relacionarse entre ellos como iguales.
- La conversación como actividad principal: Dentro de estos entornos, el objetivo principal es el intercambio social, la interacción espontánea y la construcción de una comunidad entre los asistentes.
- Accesible y acogedor: Se tratan de lugares de bajo costo (o incluso gratuitos) que ofrecen un ambiente cómodo para los visitantes frecuentes.
Haciendo propia esta teoría para el artículo que nos ocupa, y atendiendo a todos los puntos, yo me aventuraría a denominar a las tabernas dentro de lso videojuegos como «El Quinto Lugar», y me explico.
A día de hoy, los videojuegos constituyen el nuevo y principal refugio para muchos de nosotros. Crean entornos en los cuales nos sentimos protegidos y reconfortados, pudiendo evadirnos momentáneamente de los problemas del mundo real. De algún modo, podríamos considerar a los videojuegos como «El Cuarto Lugar». Sin embargo, dentro de los propios juegos nos acechan toda clase de peligros y tensiones que, si bien forman parte de la propia diversión, en no pocas ocasiones nos vemos impelidos por culpa de estos a buscar refugio en estas tabernas para recuperar salud, maná, comprar o vender pertrechos o, simplemente, relajarnos visualmente en un entorno seguro y totalmente controlado dentro de la aventura.
Son el refugio dentro del refugio.
Por todo lo anteriormente expuesto y atendiendo a la teoría de Ray Oldenburg, las tabernas y los bares constituyen el «Tercer Lugar» dentro de los videojuegos y, debido a ello, nos gusta retornar a ellas una y otra vez.
Lugares llenos de folclore y de inmersión
Otro punto importante que presentan las tabernas es que constituyen lugares repletos de inmersión, ya que en ellas, normalmente tienes la posibilidad de enterarte desde meros cotilleos que puedes escuchar de los NPCs, hasta historias maravillosas que amplían enormemente el lore del juego. Historias que, de otro modo, nos perderíamos y nos restaría visión del conjunto completo.
Pocas sensaciones resultan tan relajantes como entrar por primera a una taberna dentro de un juego, pedirse algo en la barra y empezar a cotillear con todos los parroquianos del lugar.
Y por supuesto, a esto va aparejado el hecho de que los propios parroquianos y los dueños de las tabernas funcionan como una parte viviente del folclore que impregna todos y cada uno de los rincones de los videojuegos de turno, consiguiendo que podamos disfrutar de todo ello en un entorno seguro y reducido.
Seguro que a más de uno os ha pasado que no habéis parado hasta agotar todas las posibilidades e interacción y diálogo con los personajes dentro de las tabernas, y es que pocas cosas resultan tan gratificantes como poder viajar a través de lugares y culturas lejanas que sentado en un buen banco de madera, con una jarra de cerveza en la mano y reconfortados por la hoguera del lugar.
Motores de la historia y puntos de reunión
Otro punto clave de la importancia de las tabernas dentro de los videojuegos, es que estas funcionan en la gran mayoría de casos como puntos de reunión y motores de la historia, y ahora me voy a parar un poquito en estos dos puntos.
Por todas las características expuestas anteriormente, son el lugar perfecto para ser utilizados como puntos de reunión por parte parte del jugador con otros NPCs, ya que aquí, muchísimos personajes (tanto principales como secundarios) nos van a indicar el siguiente punto importante dentro de la trama y hacia dónde vamos a tener que avanzar para que la historia avance con nosotros.
Y si se trata de personajes secundarios, estos nos van a contar una pequeña historia personal y nos encargarán un determinado recado, lo cual generalmente va a hacer que visitemos y ahondemos más sobre el lore de determinadas zonas de los juegos que, de otro modo, tal vez no hubiéramos explorado.
Por todo lo explicado, es justo afirmar que las tabernas funcionan como un motor muy importante que hace avanzar la historia, o que la hace ramificarse hacia caminos alternativos y/o secundarios que amplían muchísimo la experiencia de juego, a la par que la enriquecen.
Y por supuesto, no deberíamos olvidarnos de la importancia que tienen estos lugares como puntos de reunión dentro de los MMORPG, ya que normalmente estos operarán como punto de partida seguro para nuestro clan/hermandad/cuadrilla de amigos, desde el que podremos decidir qué aventura acometer o a dónde ir, todo ello mientras esperamos a algún jugador rezagado y nos divertimos chateando o hablando y haciendo el tonto.
Los que hayáis dedicado varias horas de vuestra vida a este último tipo de juegos, sabréis perfectamente de lo que os estoy hablando, y estoy seguro de que estas tabernas ya tendrán un lugar muy especial para vosotros en vuestros corazoncitos de gamer.
Conclusión:
Si habéis llegado hasta aquí, espero que todo lo expuesto a lo largo de este artículo haya podido arrojar un poco de luz sobre esa sensación tan mágica y acogedora que todos hemos sentido en más de una ocasión, cada vez que hemos puesto un pie en estos lugares llenos de encanto, música, folclore e historias.
Así que la próxima vez que os quedéis embelesados dentro de una taberna, «perdiendo» tiempo de juego en exprimir cada uno de sus rincones y a cada uno de los personajes que allí se encuentran, que sepáis que no estáis solos en esto.
Todos tenemos nuestra taberna favorita a la que, cada X tiempo, nos gusta volver de manera irremediable para sentirnos como en casa una vez más.
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