Análisis: Mexican Ninja – La mera verdura del caldo

La escena de los videojuegos en Latinoamérica tiene ideas muy interesantes en el tintero; suelen tomar elementos propios del sistema social y cultural para alimentar el pilar que haga destacar su juego por sobre las demás propuestas del mercado, pero… ¿Qué sucedería si mezclas detalles típicos de la identidad de Jalisco con elementos japoneses y cultura de internet? Pues el estudio Madbricks nos responde esa pregunta con su peculiar (y primer videojuego) Mexican Ninja (distribuido por Amber Studio), inyectando toda su vibra latinoamericana para ofrecer un producto sólido con la chispa irreverente de un humor ácido.

Mexican Ninja es un roguelite beat’em up que recuerda esos tintes clásicos de juegos como Street of Rage gracias a su gameplay adictivo y equilibrado. Utiliza la técnica cel shading para regalarnos un estilo gráfico que enfatiza el dinamismo, similar al lenguaje visual de un cómic, lo cual queda como anillo al dedo a este juego que quiere dejar clara su irreverente violencia caricaturesca.

¿Historia en Mexican Ninja?

Mexican Ninja se nos presenta como una distopía en un mundo donde, luego de un conflicto, se ha fundado Nuevo Tokio, una ciudad peligrosa regida por los Narkuza que son, nada más y nada menos, una fusión entre yakuzas y narcos. Esta pintoresca unión justifica el ambiente tan surrealista con personajes que hablan combinando español con japonés, dando como resultado un ninja con machete que bebe Sakilas (mezcla de sake con tequila) dispuesto a acabar a quien se le cruce por el camino, desde la peligrosa banda Los Shonen del Barrio hasta al mero de los Narkuzas.

Honor a la verdad, no estamos ante una historia ganadora de un premio; es más, la trama es un mero trámite. Sin embargo, no hay que menospreciarla; tal vez no tenga la profundidad artística de Hades pero es lo suficientemente atractiva como para atraer la atención a detalles que son una oda a la cultura mexicana y japonesa. En ninguna otra parte verás a La Virgencita Nee-san darse la mano con Yokai La Llorona.

Además, por el contexto de criminalidad, Mexican Ninja logra manejar un humor negro y ácido, al más puro estilo Deadpool, parodiando una realidad con respecto a lo sufrido con el crimen organizado; fácilmente, podríamos resumirlo a la popular frase «mis traumas, mis chistes». Por lo mismo, este juego se clasifica como solo apto para adultos, puesto que es inevitable hacer representaciones exageradas y muy explícitas de la decadencia urbana.

¡Al chile, si está bueno!

Como mencioné en la introducción, estamos ante un juego de acción beat’em up con elementos roguelite, lo que significa que debemos superar varias fases antes de llegar al jefe de la sección pero, si somos derrotados, volveremos a la guarida ninja para volver a intentarlo. Como buen ejemplar del género que se precie, Mexican Ninja tiene un componente de aleatoriedad que hará cada run diferente, ya sea por los jutsus que te otorguen las entidades, las habilidades pasivas que podrás adquirir o la skin que puedas equiparte, por lo que cada build puede variar significativamente y permite experimentar con combinaciones distintas.

En el apartado de acción cumple bastante bien con mecánicas que, en principio, son bastante sencillas de entender al tener un botón para ataque ligeros, fuertes, bloque, salto y dash. Conforme crezcas en el árbol de habilidades permanentes, tendrás nuevas combinaciones a tu disposición que no son muy difíciles de ejecutar.

Aunque aplicar los combos sea sencillo, dominar el sistema de combate si requiere práctica, especialmente si hablamos de ejecutar bloqueos y contraataques. Sin embargo, si hay algo que quiero destacar como un gran punto positivo de Mexican Ninja es que es un roguelite muy amigable, incluso para quienes no están acostumbrados a este tipo de dificultad.

Normalmente, elementos como el dinero no son acumulativos y sólo pueden utilizarse en la run actual, pero eso no sucede en este título; aunque mueras y pierdas tus jutsus o beneficios pasivos, puedes ahorrar dinero para mejorar tu árbol de habilidades cada vez que regreses a la guarida. Esto, sin duda, ayuda mucho a paliar el sentimiento de frustración o de estancamiento y, sumado al aprendizaje propio de la repetición por ensayo y error, superar las barreras de habilidad resulta bastante satisfactorio.

Además, el juego es bastante generoso a la hora de entregarte Sakilas (el objeto de curación) a lo largo de los escenarios; de hecho, algunas ubicaciones de Sakilas son fijas, por lo que puedes tener cierto grado de planificación para tomarlas en el momento que consideres necesario.

No todo es perfecto en Mexican Ninja y uno de sus puntos un tanto flojos es que, comparado con otras propuestas del mercado, no hay tanta variedad de enemigos, NPC´s o variabilidad en mazmorras. Si bien, cada que llegas un poco más lejos habrá diálogos distintos, éstos son bastante limitados y al quinto o sexto intento en el mismo punto no habrá nuevos (o, directamente, no habrá cuadro de texto), por lo que se siente la repetitividad.

A pesar de todo, creo que la satisfacción de superar obstáculos y dominar movimientos compensa bastante bien, sin contar que hay misiones secundarias por resolver, así que no me parece tan grave que no exhiba ingentes cantidades de texto comparado con otros exponentes del género, como en el caso de Hades.

Solo veo un punto realmente negativo en el gameplay y es que, a veces, es difícil calcular tu área de efectividad. Me explico; tu ninja se mueve en un entorno cuyo desplazamiento, en principio, es lateral; no obstante, los escenarios cuentan con profundidad porque estamos ante un videojuego con emplazamiento 2.5D. Si prestas atención, alrededor de tu personaje hay un sutil círculo que representa, básicamente, el área activa de un ataque ligero y pesado (hitbox).

Sin embargo, estando plagado de enemigos o cuando el jefe cambia su lenguaje visual a un color rojo o naranja vibrante (como parte de la señalización con respecto al nivel de vida o cambio de patrones), éste circulo se pierde y puede costar un poco calcular tu hitbox, especialmente tomando en cuenta la profundidad del escenario. Luego de unas horas te acostumbras pero puede ser difícil ubicarte en principio, desperdiciando movimientos o quedando vulnerable innecesariamente. A veces, el más mínimo error es la diferencia entre el éxito o fracaso de una run.

Rebosante de personalidad

Dado el contexto sociocultural que exhibe Mexican Ninja, estamos ante una pintoresca mezcla del humor latinoamericano con elementos japoneses y cultura del internet actual. Esto hace que sus personajes muestren una identidad difícil de ignorar, porque no es lo mismo Huitzilopochtli (Dios Mexica del sol y la guerra) a Hachipochtli… ¿Verdad?

Cada entidad tiene su propia personalidad, cosa que también se ve reflejado en los jutsus y habilidades pasivas que te otorgan; mientras La Virgencita Nee-san te bendice, Yokai La Llorona está asociada a maldiciones. Quizá no tengas a todos los dioses y entidades mexicas a tu disposición pero, conforme llegues cada vez más lejos, tendrás mayor variedad de jutsus a probar.

Hattori Chancho, no confundir con Hattori Hanzo.

Otro punto que vale la pena destacar es que, aunque no cuente con doblaje para cada personaje con la aparición de sus respectivos cuadros de texto, si que hay trabajo de voz en momentos concretos que además cambia según el número de intentos que lleves o que tan lejos has llegado. Un ejemplo de ello está en los habitantes de ciertos barrios; en un principio te dirán que debes rendirte, pero después de derrotar a cierto jefe, te alentarán a seguir con tu plan de derrocar al crimen organizado.

Lo mismo sucede con los jefes; el diálogo de bienvenida en tu primer encuentro no será el mismo que escucharás al quinto, aunque no hay tanta variedad de líneas. Por cierto, gran acierto del estudio en proporcionar un acento mexicano muy marcado y reconocible de cierta región: basta con oírlos para saber que no están interpretando a «raza fresa de Polanco» que en su vida han tenido problemas de varo (en otras palabras, no se oyen como niños pijos, comunicando de forma eficaz ese ambiente que Madbricks quiso plasmar en Mexican Ninja).

¡Ja! A que no conocías al increíble Guillermo Totoro…

El aspecto sonoro es, simplemente, inconfundible. Darío Hoyos es el responsable tras la dirección creativa de Mexican Ninja, oriundo de Jalisco, y se nota; no es casualidad que la música recuerde a mariachis a la vez que se mezcla con instrumentos de cuerda japoneses. No obstante, reducir la banda sonora del juego a esto es quedarse corto, porque lo cierto es que se adapta a cada sección y jefe particular en sintonía con el ambiente. Shikamala, una teibolera, le acompaña una pieza musical más moderna propia de antros para mayores de edad, por ejemplo.

Por si fuera poco, también insertan memes típicos de la actual cultura de internet así que, si no entiendes porqué el jefe Panda te pregunta si te parecen bien 47 centímetros… Considérate afortunado.

¡Ponte a chambear!

Mexican Ninja ofrece misiones secundarias además de la trama principal, la cuales puedes aceptar hablando con los personajes correspondientes en diferentes localizaciones. Estas misiones pueden ir desde derrotar a ciertos enemigos, encontrar un objetivo particular, acabar con un número fijo de Narkuzas con un movimiento específico o, simplemente, acumular una determinada cantidad de objetos a lo largo de tus diferentes partidas. La recompensa más llamativa es la adquisición de trajes (skins) que te otorgarán mejoras permanentes siempre y cuando lo equipes a tu ninja.

Probar diferentes trajes le da sazón a tu aventura, ya que cada uno puede facilitarte el trabajo con algunos encuentros o, incluso, convertirse en una especie de reto autoimpuesto. Además, estos trajes tienen nombres muy divertidos, referenciando a otros videojuegos, shows o aspectos culturales. Se agradece el tener más opciones para probar en tu partida.

De igual forma, habrá personajes como «Borracho-kun» que no te mencionarán específicamente una misión o quest pero, si cumples ciertas condiciones, también te desbloqueará beneficios. Volver a empezar una run no es una tortura si el juego administra bien sus incentivos para mantenerte al filo del mando y, en ese sentido, Mexican Ninja me ha dejado satisfecha.

En conclusión

Mexican Ninja pertenece a esa clase de videojuegos irreverentes que no les da miedo ser atrevidos con tal de quedarse clavados en tu memoria y dar de que hablar. Esto en ocasiones no funciona, ya que es muy fácil tener mucho estilo y poca sustancia, pero este no es el caso con el título de Madbricks; estamos ante un roguelite lo suficientemente bueno como para destacar entra la multitud de opciones en el mercado con un gameplay sólido y una identidad inconfundible.

No es la meca de la innovación, pero tendrás diversión y risas garantizadas; lo recomiendo si gustas de la buena acción frenética mezclada con la inigualable satisfacción de romper esos muros de habilidad que se te presentan a través del ensayo y error.

Hemos realizado este análisis en PC con un código proporcionado por Keymailer.