La madrugada de anoche vivimos una nueva edición de The Game Awards, donde ya tenemos todos los anuncios y a todos los GANADORES. La gala producida por Geoff Keighley que se presenta año tras año como “la noche más grande del videojuego” y que volvió a congregar a millones de espectadores en streaming.
Mientras Clair Obscur: Expedition 33 hacía historia con 12 nominaciones que la ha convertido en una de las grandes triunfadoras de la noche, otra realidad mucho menos glamurosa se vivía entre bastidores: la de los propios desarrolladores intentando, literalmente, poder entrar al teatro. Un artículo reciente de Kotaku ha destapado las dificultades económicas y logísticas que tienen muchos estudios, incluso cuando están nominados, para estar presentes en la ceremonia que se supone que celebra su trabajo.
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La cara B de los The Game Awards
Según este artículo, tanto equipos indies como grandes estudios solo reciben dos entradas gratuitas por nominación, obligando al resto del equipo a comprar sus propias entradas al mismo precio que el público: entre 300 y 1000 dólares, sin garantía de sentarse juntos. Algunos desarrolladores clave han llegado a pagar de su bolsillo alrededor de 700 dólares o han recurrido al programa de seat fillers, pensado originalmente para fans y para rellenar huecos de cámaras, con tal de no perderse una ocasión que probablemente vivirán solo una vez en su carrera.
Para estudios pequeños, el problema no se limita al precio de las entradas en los Game Awards, ya que hay que sumar vuelos, hoteles y dietas, algo especialmente duro para equipos europeos como el de Sandfall Interactive, responsables de Clair Obscur: Expedition 33. El reportaje señala que el estudio francés llegó a comprar decenas de entradas a unos 300 dólares la unidad para poder llevar parte del equipo, una decisión que ilustra hasta qué punto asistir a la gala puede convertirse en un lujo fuera del alcance de muchos.
Esta política creo que humilla a quienes arriesgan todo por un juego nominado, recordando cómo la industria aplaude indies en pódiums, pero les cierra puertas reales. ¿Es justo que un evento “Oscars del gaming” trate a nominados como un público que debe pagar, mientras publishers llenan salas?
Un show de premios… y anuncios millonarios
En paralelo, el modelo de negocio de los Game Awards se apoya cada vez más en la venta de espacios publicitarios para tráilers y anuncios, ya que la gala se emite en plataformas de streaming sin cortes tradicionales. Fuentes citadas por Kotaku hablan de precios que llegan hasta los 450.000 dólares por 60 segundos de tráiler y superan el millón de dólares para avances de tres minutos, cifras que los grandes publishers pueden asumir, pero que están totalmente fuera del alcance de la mayoría de estudios.
Esta dualidad refuerza la sensación de que The Game Awards funciona a medio camino entre una gala de premios y una gran conferencia tipo E3 con alfombra roja, donde el espectáculo y los grandes anuncios pesan tanto o más que el reconocimiento a las personas que hacen los juegos. Varios desarrolladores también apuntan que otros eventos, como los BAFTA Game Awards o los Game Developers Choice Awards, les han parecido más centrados en celebrar el trabajo creativo que en servir como escaparate promocional del próximo gran lanzamiento.
Un debate bastante incómodo para The Game Awards
El reportaje de Kotaku abre un debate incómodo, pero necesario sobre a quién sirve realmente “la noche más grande del videojuego”: a los equipos que luchan años por sacar adelante sus proyectos, o a las marcas que pueden pagar entradas caras y tráilers millonarios.
Para muchos desarrolladores, especialmente los que no son directores creativos ni ejecutivos, la experiencia de ver su juego nominado desde el sofá de casa mientras otros ocupan sus butacas en el teatro refleja a la perfección la brecha entre la industria como espectáculo y la realidad de quienes la sostienen día a día. Si de verdad se quiere que The Game Awards sea una celebración del talento y no solo un gran escaparate de marketing, el acceso de los propios nominados a su propia gala tendrá que formar parte de la conversación.
